7 escapades entre causse et cévennes

C'est le titre de la brochure éditée par la Communauté des Communes de la Vallée de la Jonte qui nous fait découvrir 7 promenades autour de Meyrueis, cela dans le cadre de la compétence Tourisme, Culture et Patrimoine.

La brochure est gratuite et vous pouvez vous la procurer à l'Office du tourisme et dans tous les lieux à visée touristique.

Philippe Chambon, qui est l'auteur de ces textes, nous propose de vous faire découvrir chacune de ces "escapades", au fil des articles de ce blog.

Voici le premier circuit.

Les Photos sont de Jean Pierre DANJEAN (JPD) et Annie & Yvon DERMAGNE-GOFFARD (AYDG)

Les textes sont de Philippe Chambon.

CIRCUIT 1 : De Gorges en Causses …    

Départ : Meyrueis (direction Millau) – environ 90 kms – durée : la journée

Quittons Meyrueis par la route de Millau (D996). Le moulin de Capelan et son pont (XII° siècle, très endommagé par la grande crue de 1994) marquent l’entrée des Gorges de la Jonte. La route serpente au pied des caloncas, hautes falaises dolomitiques percées d’innombrables cavités, dont certaines furent habitées dès la préhistoire.

  La végétation est très diversifiée. A l’ubac, rive gauche exposée au Nord, règne une forêt humide composée de pins sylvestres, de hêtres et d’autres essences montagnardes. En face, à l’abri des vents froids,  l’adret ensoleillé est beaucoup plus chaud et aride. Le chêne blanc, l’amélanchier, le buis et le genévrier disputent l’espace au pin sylvestre.

Passé le moulin abandonné de Sourguettes,  l’Arcade des Bergers, arche naturelle sculptée par l’érosion se détache au sommet des falaises à droite. Plus loin, dominant la vallée, le  Roc St Gervais  surplombe Les Douzes. Il porte le cimetière du hameau et une chapelle romane, objet d’un pèlerinage annuel. (Accès uniquement pédestre : 1h30 A/R – dénivelé : 150 m par sentier abrupt depuis la place du hameau, panneau explicatif - parking obligatoire à la sortie du village vers le Rozier). En période sèche, la Jonte  tarit durant plusieurs mois. Depuis le moulin de Sourguettes, sur sept kilomètres environ, elle emprunte un réseau de galeries souterraines pour retrouver son lit aérien au niveau des Douzes par plusieurs résurgences abondantes. Là se trouve l’origine de ce nom : las dotzas, ce sont les sources en occitan.

Une faune riche peuple les gorges : chevreuils, sangliers, genettes, craves et autres corvidés occupent versants et falaises tandis que les eaux claires abritent la truite sauvage et le castor…

Face à La Caze, les maisons du Maynial s’agrippent à la pente. La Jonte sert ici de limite administrative. Ce hameau est dans le département de l’Aveyron, en région Midi-Pyrénées…

Sur les versants, subsistent de nombreux bancels, terrasses soutenues de murets de pierre sèche, jadis plantés de vigne, d’amandiers ou de céréales rustiques, souvent remplacés de nos jours par des chênes truffiers .

Le Truel étage son église (1845 - panneau explicatif) et ses maisons sur des barres rocheuses dominant les prairies du bord de Jonte. Le souvenir de la viticulture, autrefois florissante,  perdure dans le nom du village : le Truelh, c’est le pressoir en occitan. Quelques maraichers entretiennent opiniâtrement d’extraordinaires jardins suspendus sur des à-pic vertigineux. De modestes sources, soigneusement entretenues et captées ont fixé ces improbables lieux de cultures, assurant, grâce à un ensoleillement déjà méditerranéen, la production de légumes fort prisés de Meyrueis à Millau.

Le ciel est animé par le vol gracieux des vautours, qui, après des décennies d’absence, ont repris possession de leur pays. Eradiqués vers 1940, ils ont été réintroduits avec succès en 1981. Des centaines de ces majestueux oiseaux nichent dans les falaises alentour. Un arrêt au panorama du  Belvédère des Vautours (table d’interprétation) et une visite de la  Maison des Vautours (durée 1h30-musée et vidéo transmission) permettent de comprendre cette belle aventure.

Ensuite, la Jonte aborde la partie la plus spectaculaire de son canyon. Rive gauche, les Aiguilles de Saint Michel et le rocher de l’Esclop [le sabot] marquent l’entrée du défilé. Plus loin, sur la droite, le Vase de Sèvres, monolithe aux formes harmonieuses se dresse fièrement vers le ciel alors que le  Vase de Chine, plus discret, veille sur les nombreux adeptes de l’escalade qui fréquentent le site. Au fond du paysage, dominant les ruines séculaires d’un petit village, le Rocher de Capluc couronné d’une croix, surveille le confluent du Tarn et de la Jonte (accès pédestre depuis le Rozier : 45 mn - échelles pour monter au belvédère de la croix).

Né à la période romaine autour d’ateliers de potiers, (exposition archéologique à l’Office du Tourisme) le Rozier contrôle la jonction des deux vallées. Jadis nommé Entraygues  [entre les eaux] le village tire son nom d’un prieuré bénédictin fondé au XI° siècle, sur le terroir du « champ des roses ». La très belle église St Sauveur (panneau explicatif) témoigne de ce passé monastique. A la fin du XIX° siècle, le Rozier fut le camp de base d’Edouard-Alfred MARTEL (1859/1938 - fondateur de la spéléologie moderne) lors de ses explorations de la région (monument commémoratif au carrefour D996/D907).  Le Rozier devint l’un des hauts-lieux du tourisme régional.

Après avoir franchi le Tarn à la sortie de ses gorges, le circuit (D907)  suit la vallée désormais élargie. Les vergers de cerisiers et les vignes partent à l’assaut des pentes où se dorent les villages de Liaucous (église XII s.- ouverte lors des offices)  et Mostuejouls (château XV°/ XVIII° S. - ne se visite pas). En contrebas, entourée de son cimetière, l’ancienne église ND des Champs (XII° siècle – ouverte à l’occasion de manifestations culturelles) présente un harmonieux chevet dominé par un clocher-mur à quatre arcades.  Au dessus de Boyne, sur un éperon rocheux, le village médiéval et la forteresse dePeyrelade  (entrée payante-visites commentées– accès difficile, route déconseillée aux gros véhicules)  barrent l’horizon. Sur les versants, des alignements de bâtiments couverts en lauzes, semi-enterrés, émaillent le paysage. Ce sont d’anciennes caves où était élevé le vin produit sur ces coteaux. Passée la fromagerie du Sahut (affinage du Bleu des Causses) voici Rivière sur Tarn (office du tourisme), dominé par le  Piédestal de Fontaneilles  bâti en 1890 pour recevoir une gigantesque statue de la Vierge qui ne fut jamais érigée, faute d’argent.

Après Quézaguet, l’itinéraire franchit le Tarn sur un pont métallique  pour gagner La Cresse, village repérable par la silhouette élancée de son clocher néo-gothique (bâti en1893). Dans la rue principale, l’ancienne église St Baudile (XII° s.-transformée en salle communale) conserve une abside polygonale ornée de fenêtres à colonnettes.

En remontant le Tarn (D187) par la rive gauche, l’ancienne église St Martin (XII° s.- ouverte lors de manifestations culturelles) se dresse en contrebas  de Pinet. Minées par les crues, ses voûtes romanes effondrées et sa toiture de lauze ont été rétablies récemment. Plus loin, au milieu des cultures, se dresse, mangé de lierre, un pan de mur portant un campanile à trois arcades, ultimes vestiges de la paroisse St Second de Boyne (XII° s.) emportée par la furie des eaux en 1808.

Serpentant entre les vergers, la route conduit à Peyreleau. Assis sur une table rocheuse dominée par la Tour de l’Horloge (XII/XVII° s.), ce village médiéval se serre autour de l’église N.D. de Mirabel (XII°/XIX° s - ouverte le 15 août) Une terrasse panoramique (table d’interprétation) donne une belle vue sur le confluent et Le Rozier. Bordées de maisons typiques, les rues caladées de galets dégringolent vers une imposante demeure seigneuriale entourée de jardins : le château du Triadou (XV°/XVII° s.). Une chapelle octogonale, ornée de fresques à l’intérieur (1669) se dresse à l’angle de la terrasse (ensemble privé - ne se visite pas).

Le circuit grimpe vers le Causse Noir par une route en lacets (D29)  offrant un extraordinaire panorama sur le confluent des Gorges du Tarn et de la Jonte. Le cheminement (direction Veyreau par D29)  se poursuit à travers la sombre forêt de pins qui a donné son nom au causse.

  Une halte permet de découvrir les ruines du prieuré de St Jean des Balmes (XI°/XII°/XVI° s – 15mn à pieds A/R depuis la D29 - panneau explicatif). Plus loin, à gauche, le toit-citerne de la Roujarie (XIX° s. - à 20 m de la route) recueille les eaux de pluie pour abreuver les troupeaux.

Continuant par la D584, voici Vessac, hameau aux maisons typiques regroupées autour du four commun.

Le manoir d’Albignac (XVII°s. – très dégradé) veille sur l’entrée de Veyreau, village caussenard groupé autour de son église.

La traversée du plateau se poursuit entre landes et bois de pins. A droite, au dessus de la ferme du Luc, se devinent les restes d’un moulin à vent (XVIII° s.). La limite entre l’Aveyron et la Lozère est marquée par le Menhir de Dargilan fiché au carrefour de trois routes.

  Par la D139, on atteint la Grotte de Dargilan (visite guidée payante : 1h30) explorée par E.A. Martel en 1888. Dès 1890, Elle fut l’une des premières cavités aménagée pour le tourisme en Europe. Surnommée « la grotte rose » en raison de sa coloration naturelle, cette vaste caverne, aux délicates concrétions est l’un des joyaux du monde souterrain. A l’entrée de la grotte, le Belvédère du Gayran (superbe panorama sur les gorges de la Jonte, table d’interprétation et sentier botanique - accès gratuit)  complète parfaitement cette visite.

Le retour se fait par la D39, qui après Sérigas, surplombe le début des Gorges de la Jonte. Une halte au Rocher du Château (150 m de la route : panorama – table et panneaux d’interprétation – Chapelle N.D. du Rocher et mémorial Martel) dominant Meyrueis  met un point final à cette excursion.